Zentrales Ziel des Supply Chain Plannings ist das frühzeitige Erkennen der Marktbedarfe und das Ergreifen zielgerichteter Maßnahmen zu deren Erfüllung. Die zunehmende Ausdifferenzierung von Produkten und Dienstleistungen hat hier zu neuen Herausforderungen an die Supply Chain Planung geführt. Steigende Variantenvielfalt, kürzere Produktlebenszyklen oder die Etablierung direkter Absatzkanäle resultieren in abnehmender Planbarkeit der Absätze. Auch auf der Produktions- und Beschaffungsseite müssen die Auswirkungen längerer globaler Lieferketten, der Verteilung der Produktion auf mehrere Werke oder geringere Bestandsniveaus in der Planung berücksichtigt werden. Insbesondere die Vermischung von lagerhaltigen Produkten (Make-to-Stock), auftragsbezogener Montage (Assemble-to-Order) und auftragsbezogener Fertigung (Make-to-Order) erhöht die Komplexität in den Planungsprozessen. Dazu ist eine ganzeitlicher Planungsansatz erforderlich, der sowohl Planungsaktivitäten im strategischen, taktischen („Sales & Operations Planning“) und operativem Horizont ebenso integriert, wie eine Verknüpfung von Absatz-, Bestands-, Produktions-, und Beschaffungsplanung.

Die Supply Chain Planung fokussiert dabei auf eine zwischen allen Beteiligten abgestimmte, machbare und konsistente Planung. Insbesondere auf Ebene der strategischen Planung und des Sales & Operations Planning ist dabei auf entsprechende Beeinflussungsmöglichkeiten für das Top-Management zu achten, um eine zielgerichtete Planung zu erreichen. Die Supply Chain Planung leistet somit einen direkten Beitrag zur Wettbewerbsfähigkeit Ihres Unternehmens.

In einem ganzheitlichen Ansatz für das Supply Chain Planning sind sowohl die Gestaltung der Aufbau- und Ablauforganisation zu betrachten als auch der passende methodische Ansatz und die optimale Unterstützung durch IT- und Planungssysteme. Trends aus Digitalisierung und KI bieten hierbei die Möglichkeit, die Qualität der Planung deutlich zu erhöhen und gleichzeitig den Aufwand zu reduzieren.

Die Supply Chains „optimal“ planen und steuern – aber wie?

Im Zuge der strategischen Planung werden für einen mehrjährigen Planungshorizont zuerst Absatzmengen unter Berücksichtigung von Produktlebenszyklen, der Erschließung neuer Märkte oder ökonomischer Konjunkturzyklen geplant. Daraus werden Entscheidungen über die notwendigen internen Ressourcen oder Kapazitäten auf dem Beschaffungsmarkt abgeleitet. Die strategische Absatzplanung findet aggregiert auf Ebene geeignet zusammengefasster Produktgruppen statt. Bei der Neuprodukteinführung erfolgt in diesem Zuge auch die Festlegung des Auftragsentkopplungspunktes und der Bevorratungsebenen im Produktions- und Distributionsnetzwerk. Die geplanten Absatzmengen dienen auch als Grundlage für die Anpassungen im Supply Chain Design hinsichtlich der notwendigen Fertigungskapazitäten, Standorte und der Distributionsstruktur. Die strategische Beschaffungsplanung trifft auf Basis der Absatzplanung die strategischen Make-or-Buy Entscheidungen und leitet eine geeignete Beschaffungsstrategie ab. Durch eine Verknüpfung der strategischen Planung mit dem Produktentstehungsprozess können Restriktionen für die Planung hinsichtlich der Durchlaufzeiten in der Fertigung oder notwendiger Bestände positiv beeinflusst werden.

Zentrales Element – Sales & Operations Planning (S&OP)

Das Sales & Operations Planning erstellt im Rahmen eines rollierenden Prozesses eine detaillierte Planung für den mittelfristigen Horizont. Dabei ist insbesondere darauf zu achten, dass konkurrierenden Unternehmensziele wie Zielverfügbarkeit, Lieferzeiten und Bestandsniveau in Einklang gebracht werden. Grundlage für das Sales & Operations Planning ist die Absatzplanung, welche die Vertriebserwartung der Absatzmengen für den definierten Planungshorizont abbildet. Die anschließende Prüfung des Absatzplans auf kapazitive und dispositive Machbarkeit ist Kern des Sales & Operations Planning. Bei der kapazitiven Machbarkeitsprüfung werden entweder Maßnahmen zur Anpassung des Kapazitätsangebots an die geplanten Absatzmengen durchgeführt oder eine mit dem Vertrieb abgestimmte Kürzung des Absatzplans, der sogenannte Constrained Forecast. Die Maßnahmen zum Demand & Supply-Matching orientieren sich dabei an den festgelegten Unternehmenszielen. Es empfiehlt sich, den gesamte S&OP-Prozess mit einem interdisziplinären Team zwischen Supply Chain Management, Vertrieb, Produktion, Einkauf und Logistik und entsprechend einem Planungskalender durchzuführen.

Die konkrete Ausgestaltung des S&OP-Prozesses hängt dabei von den Kundenanforderungen, Produkteigenschaften und Merkmalen des Produktionsprozesses ab. In Branchen mit einem stark saisonalen Bedarfsverlauf kann z.B. die Vorproduktion bzw. der Bestandsaufbau über das Sales & Operations Planning gesteuert werden.

Für die Aufbereitung der für das Sales & Operations Planning notwendigen Informationen und die Unterstützung der planerischen Entscheidungen existieren eine Vielzahl von IT-Systemen. Auch durch Methoden aus dem Bereich der künstlichen Intelligenz sowie der Optimierungsmethoden können die Planer bei der Erstellung der Absatzplanung und der Kapazitätsplanung unterstützt werden.

Operationalisierung des S&OP im Rahmen der Produktionsplanung & -Steuerung  

Die volle Wirksamkeit entfaltet das Sales & Operations Planning nur über die Operationalisierung im Zuge der operativen Planung. Die Ergebnisse des Sales & Operations Planning setzen den Rahmen für die operative Planung oder die Auftragsabwicklung. Dabei werden entweder die geplanten Mengen aus dem mittelfristigen Absatzplan genutzt, um frühzeitig Abweichungen im Auftragseingang (und damit auch in den benötigten Kapazitäten) zu erkennen. Im Bedarfsfall wird für den kurzfristigen Bereich ein detaillierter Absatzplan auf der Einzelartikelebene erstellt oder die Mittelfristplanung über Demand Sensing-Methoden überarbeitet. Die somit geschaffen Bedarfsinformation wird dann noch als Grundlage für die Produktionsplanung und -steuerung, sowie die Transport- und Distributionsplanung verwendet